Amy Tran

Xin Amy cho biết sơ qua về bản thân: gia đình, tuổi tác, quê quán, học lực …

Như một số gia đình thuyền nhân Việt Nam khác, bố mẹ Amy di dân đến Chicago vào cuối thập niên 70. Amy được sinh ra tại Chicago. Nhưng không lâu sau khi Amy chào đời thì cả gia đình dọn sang San Jose, California, vì không chịu nỗi khí hậu lạnh lẽo trên miền Bắc. Những chuỗi ngày lớn lên ở San Jose rất vui, nhưng thú thật lúc dọn xuống thành phố Los Angeles để đi học tại trường đai học Nam California (University of South California), Amy bị một cú cultural shock, có lẽ một phần do Amy đă trưởng thành và sinh hoạt trong môi trường chính thị Á Đông hoàn toàn, và ít có chung đụng đến xã hội rộng lớn bên ngoài. Nhưng chính tại Los Angeles, Amy bắt đầu có hứng thú tìm hiểu thêm về những vấn đề của người Mỹ gốc Á Châu và nhận thức được tầm quan trọng làm một người nhạc sĩ Mỹ gốc Á.

Có phải Amy được sinh trưởng trong một gia đình âm nhạc không?

Có thể cho là như vậy. 3 người anh lớn rất thích âm nhạc và họ đã chia xẻ đam mê này với Amy từ thửơ nhỏ qua việc làm DJ, hát xướng hay chơi các nhạc cụ khác nhau. Thomas, người anh trai út cùng học đàn piano với Amy từ hồi tiểu học. Hai anh em cùng học, nhưng ông anh Amy thì chơi đàn piano rất giỏi, còn mình thì học hoài mà không có tiến bộ gì cả. Cho nên Amy bỏ sang học thứ khác. Thỉnh thoảng mấy anh em tụ họp lại đàn hát với nhau rất vui. Nghe thì có vẻ dởm đời, nhưng thú thật cả nhà Amy rất hưởng thụ thú vui gia đình này.

Amy chơi nhạc cụ gì? Tại sao lại là nhạc cụ này và bắt đầu từ khi nào?

Vào khoảng lớp 4, sau khi học piano có một chút triển vọng rồi, Amy nhảy sang học Alto Saxophone theo lớp nhạc trong trường tiểu học. Amy nghĩ mình rốt cuộc đã tìm được nhạc cụ mà mình có năng khiếu và tiếp tục học trong suốt 5 năm liền. Vào năm đệ nhất trung học (freshman in high school), Thomas và bố mua cho Amy một cây guitar hiệu Yamaha từ Costco. Amy thích lắm và từ đó bắt đầu tự học chơi đàn guitar qua những bài học từ internet.

Phong cách viết và chơi nhạc của Amy chịu ảnh hưởng từ đâu? Hiện tại Amy đang nghe nhạc gì?

Khi mới tập tành viết nhạc, Amy thích nhạc R&B và Hip Hop. Thật ra hồi học Junior High, Amy có viết một số những bài tình ca ballad, nhưng bây giờ nghe tại thì xấu hổ quá, nên Amy giấu kín, không dám cho ai nghe những bài hát này. Bước vào Senior High, Amy bắt đầu thích nghe nhạc của Blink-182, Green Day, Weezer, Sublime, Save Ferris, đa số là nhạc punk và ska. Hiện tại thì Amy nghe nhiều thể loại khác nhau, mỗi thứ một chút. Nghệ sĩ hiện nay mà Amy thích nhất gồm có: Fall Out Boy, Imogen Heap, Kelly Clarkson, Death Cab for Cutie, Mariah Carey, và The Format.
Là một người Mỹ gốc Việt, Amy gặp những khó khăn gì trong công việc sáng tác và phát hành nhạc của mình?

Trở ngại lớn nhất đối với Amy là nhạc và ngoại hình của Amy không đi đôi với nhau. Có ngưới mới nói với Amy là họ chưa bao giờ nghe một người Á Đông hát nhạc country. Điều mắc cười là Amy chưa bao giờ tự cho mình là nghệ sĩ hát nhạc country cả. Nhưng điều đó bây giờ thì rất có thể tại vì Amy đang sinh sống tại thành phố Houston. Nhưng một điều chắc chắn là: làm nhạc sĩ Mỹ gốc Á Đông đã khó, mà làm một nữ nhạc sĩ người Mỹ gốc Á Đông có vóc người nhỏ bé như Amy, ôm cây đàn guitar lớn gần bằng mình, lại càng khó hơn! Nhiều người thậm chí lấy làm ngạc nhiên khi nghe Amy đàn guitar và hát. Amy không biết đó là điều tốt hay xấu đối với họ. Thêm vào đó, làm sao có thể vừa đeo đuổi nghề ca hát, vừa xây dựng một nền tảng tài chính vững vàng để tự nuôi sống mình và phụng dưỡng cha mẹ sau này, là một điều không dễ dàng chút nào.

Amy viết về những chủ đề gì? Nhạc và lời Amy viết muốn truyền đạt điều gì?

Đa số nhạc Amy viết nói về tình yêu: thứ tình yêu không thành, tình yêu bị ngăn cấm, tình yêu không có hồi đáp, đại loại là như vậy. Lời nhạc Amy viết phát xuất từ nội tâm thật sự của chính mình. Amy cố tình viết lời nhạc nhằm cho mỗi người nghe có thể cảm nhận và suy diễn theo nhiều khía cạnh khác nhau. Thỉnh thoảng hứng lên thì Amy viết về gia đình hay cuộc sống nói chung , tuy Amy khó có nhiều cảm hứng khi viết về những đề tài này. Mục tiêu cho album kế tiếp Amy sẽ viết nhạc vui nhộn hơn, hay về những đề tài không dính dáng đến chủ đề lãng mạn.

Xin Amy nói thêm chi tiết về quá trình sáng tác nhạc của Amy?

Những bài nào Amy có xúc cảm mạnh mẽ thì thông thường Amy xuất phát từ cảm xúc này và từ đó tìm đến một thông điệp đi song song với nó. Những bài hát như “Clumsy Words”, “A Million Things”, và “Walk the Other Way”, viết lời khó vô cùng vì Amy muốn chắc chắn lời bài hát bao hàm đúng thông điệp mà Amy mong muốn được truyền đạt đến người nghe. Những bài hát trên được viết khá lâu mới hoàn tất vì Amy cứ sửa đi, sửa lại, thêm thắt chỗ này, chỗ nọ cho đến khi cảm thấy hợp tình, hợp lý mới thôi. Nhưng ngược lại có những bài Amy viết chỉ trong vòng 20 phút là xong. Những bài này thường mang một ý nghĩa khá đơn giản, hoặc Amy hiểu rõ ràng hơn những gì mình muốn diễn đạt. Một khi viết xong lời nhạc rồi, thêm giai điệu nhạc và hợp âm vào thì dễ dàng hơn đối với Amy.

Amy có thích trình diễn nhạc sống không? Amy thích và không thích điều gì khi trình diễn live?

Amy rất thích được trình diễn live, dù Amy luôn lo lắng khi bước ra biểu diễn. Amy vừa lo mình trông lố lăng trên sân khấu, vừa lo mình ăn nói vô duyên. Tuy vậy, khi bước ra sân khấu rồi, Amy tập trung hết tinh thần vào bài hát và cố gắng diễn tả bản nhạc với cùng tâm trạng như khi Amy sáng tác bài hát đó. Amy mong muốn người nghe cảm nhận được bài hát không chỉ qua lời nhạc, mà qua cả giọng hát và ngôn ngữ cơ thể của mình. Một lý do khác tại sao Amy thích trình diễn live vì Amy cảm thấy nhạc mình viết được diễn đạt trung thực và thành thật hơn khi hát live như vậy.

Kế hoặch ra mắt diã nhạc mới của Amy đang tiến hành đến giai đoạn nào rồi? Khi nào ra mắt? và ở đâu?

Diã hát “Soulmates and Second Chances” đã được trình làng vào tháng tư qua trong lúc Amy vẫn còn học tại USC. Amy dự tính trước khi ra trường mình phải hoàn tất diã hát này ghi lại quá trình trưởng thành và những kinh nghiệm Amy đã trải qua trong suốt chuỗi ngày làm sinh viên. Nghĩ vậy nên Amy gọi cho ông anh Thomas, và hai anh em bắt đầu thâu âm vào tháng ba. Album này bao gồm sự cộng tác tuyệt vời với các nhạc sĩ như Matt Christian và Gary Lee, cũng như có sự góp mặt của hoạ sĩ John Coleman và nhiếp ảnh gia Wes Kawachi. Amy rất may mắn được những nghệ sĩ tên tuổi này giúp đỡ; đồng thời Amy được sư ủng hộ nhiệt tình từ tất cả bạn bè tại USC. Dĩa hát này gồm 10 bài, bán với giá 7 đô la (bao gồm tiền bao bì và chuyên chở) Để biết thêm chi tiết, xin hãy viết thư cho Amy hay vào trang myspace của Amy: www.myspace.com/amytranmusic.